TP 1
Die Neurobiologie von Wahn: Verknüpfung von perzeptueller Inferenz und Dopamin
Dieses Projekt beschäftigt sich mit den neurobiologischen Grundlagen von Wahn. Wahn tritt bei bestimmten psychischen Erkrankungen wie der Schizophrenie auf. Man versteht darunter Überzeugungen, die nicht objektivierbar sind, an denen jedoch unbeirrt festgehalten wird und die bei Betroffenen und deren Umfeld großes Leid verursachen können. Häufig beispielsweise leiden Betroffene an starken Ängsten, da sie sich verfolgt und beobachtet fühlen, obwohl sich dafür für Außenstehende keine Anhaltspunkte finden lassen. Es gibt überzeugende empirische Hinweise darauf, dass Wahn mit einer überschießenden Aktivität des Botenstoffes Dopamin einhergeht. Wie es auf Grund dieser dopaminergen Überaktivität zur Entstehung von Wahn kommt, ist nur unzureichend verstanden. Theoretische Modelle postulieren Veränderungen in den grundlegenden Inferenzmechanismen des Gehirns, welche die visuelle Wahrnehmung steuern. Dabei geht man davon aus, dass bei Wahn erwartete und unbedeutende Reize als überraschend und bedeutsam wahrgenommen werden. Die Rolle von Dopamin bei dieser perzeptuellen Inferenz ist jedoch vollkommen unklar. Ziel des aktuellen Projektes ist es deshalb, empirisch eine Verbindung zwischen Dopamin, visueller Wahrnehmung und Wahn herzustellen.
Zum Einsatz kommen hierfür Verhaltensexperimente und bildgebende Untersuchungen mittels funktioneller Kernspintomographie (fMRT) an Patienten mit Schizophrenie und gesunden Probanden. Mit mathematischen Modellen werden dann die Mechanismen der perzeptuellen Inferenz quantifiziert (Zusammenarbeit mit Projekt 4). Wir untersuchen, ob diese perzeptuellen Inferenzmechanismen bei Wahn verändert sind und durch die Gabe von Medikamenten, welche das Dopaminsystem stimulieren oder hemmen, beeinflussbar sind. Die gewonnenen Erkenntnisse zur Neurobiologie des Wahns werden in Relation zu Befunden aus der tierexperimentellen Forschung gesetzt (Zusammenarbeit mit Projekt 3). Im Erfolgsfall könnte dieses Projekt dazu beitragen, die Rolle von Dopamin bei Wahrnehmungsprozessen zu verstehen, welche bei Wahn beeinträchtigt sind.
Keywords: Schizophrenie, Wahn, Dopamin, visuelle Wahrnehmmung, perzeptuelle Inferenz